Que vous dit votre bébé ? Reconnaître le langage corporel du bébé
Comprendre comment communiquer avec un nouveau-né est une aventure à laquelle tous les nouveaux parents sont confrontés. Ces petits êtres, qui ne parlent pas encore, utilisent d’autres moyens pour exprimer leurs besoins et les émotions qu’ils ressentent. Leur principal moyen de communication ? Le langage corporel. Grâce à des signaux tels que les gestes, les expressions et les sons, les bébés « parlent » à leurs parents et aux personnes qui s’occupent d’eux, en leur fournissant tous les indices les plus utiles pour se sentir bien. Dans cet article, nous allons découvrir comment les bébés communiquent sans mots et tenter de traduire ce qu’ils nous « disent ».
Les bébés nous parlent-ils ? Voici ce qu’en disent les experts
Selon les experts en développement de l’enfant, les nourrissons communiquent par le langage corporel dès la naissance. Bien qu’ils ne soient pas pleinement conscients de la signification de leurs gestes, les bébés utilisent toute une série de signaux pour exprimer leurs besoins et leur humeur.
Les pleurs, par exemple, sont un signe d’alerte universel que les nourrissons utilisent pour communiquer leur détresse ou leur besoin. Cependant, ce n’est pas le seul outil à leur disposition. Des mouvements spécifiques, des expressions faciales et des sons peuvent indiquer une variété de sentiments et de besoins, de la faim à la fatigue, de l’inconfort à la curiosité.
Elisabeth Robson, thérapeute familiale et infantile spécialisée dans le traitement des nourrissons, des enfants et des familles, a théorisé puis diffusé le programme de développement de l’enfant « Baby Cues : le premier langage de l’enfant« , afin d’aider les parents et les personnes qui s’occupent d’enfants à réagir et à interagir avec leurs bébés d’une manière plus sensible.
La méthode « Baby Cues », désormais très populaire, est basée sur des recherches menées par Kathryn Barnard, professeur d’infirmerie et fondatrice du Centre for Infant Mental Health and Development à l’université de Washington. En ce qui concerne la relation entre les signaux du bébé et l’interaction parent-enfant, Robson affirme que « remarquer les signaux du bébé est très important pour l’attachement. Cela contribue à créer un environnement dans lequel l’enfant se sent en sécurité et favorise également le développement de la conscience d’être compris et soigné.
Selon une étude récente publiée dans Psychological Bulletin, la sensibilité des parents à reconnaître les signaux de leurs enfants peut être un indicateur important pour l’établissement d’un lien sain entre parents et enfants.
Des chercheurs de l’université d’Amsterdam (UvA) ont notamment constaté que les nourrissons développent des liens sûrs avec leurs parents qui peuvent souvent et précisément comprendre leurs désirs et leurs besoins, un processus connu sous le nom de mentalisation.
Une étude de 2017 publiée dans Psychological Science a également révélé que les nourrissons ayant des liens sécurisés étaient plus susceptibles d’obtenir de meilleurs résultats scolaires à l’adolescence que les enfants ayant des liens insécurisés.
Ainsi, non seulement la capacité des jeunes enfants à communiquer par des signes non verbaux est bien connue, mais les chercheurs s’accordent de plus en plus à dire que l’interprétation correcte du langage corporel des nourrissons permet d’établir des liens plus forts et plus durables entre les parents et les enfants.
Dans les paragraphes suivants, nous analyserons les signaux les plus courants utilisés par les bébés pour manifester leurs émotions ou leurs besoins.
« Je suis heureux » : le bébé le communique par son langage corporel.
L’un des sentiments les plus gratifiants pour un parent ou une personne s’occupant d’un nouveau-né est de reconnaître que le petit est heureux.
Les signes de joie chez un nouveau-né peuvent être variés. Un sourire spontané, par exemple, est l’une des façons les plus évidentes d’exprimer son bonheur. Le mouvement des bras et des jambes peut également être un indicateur de sérénité : les nourrissons heureux agitent souvent leurs membres et donnent des coups de pied dans l’air avec enthousiasme. En outre, ils peuvent émettre des sons de contentement et maintenir un regard constant vers l’adulte qui les observe – autant de signes d’une interaction positive et heureuse.
Signes indiquant que le bébé a faim
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, les pleurs sont souvent un signal tardif de la faim, ce qui souligne l’importance de prêter attention à d’autres signaux non verbaux antérieurs pour garantir une alimentation adéquate et opportune.
Avant de pleurer, les nourrissons expriment le besoin d’être nourris d’autres manières : ils peuvent porter leurs mains à la bouche, bouger la tête à la recherche du sein ou du biberon, ou s’agiter. Certains nourrissons cessent de sucer leur pouce lorsqu’ils ont faim, tandis que d’autres vocalisent sur un ton plaintif, très intense, rythmé et insistant.
Comment savoir si le bébé a besoin d’être changé ?
Les parents se demandent souvent comment savoir si leur nouveau-né a besoin d’être changé. Bien que la solution la plus simple consiste à vérifier la couche, certains signes précoces peuvent indiquer un inconfort chez le nourrisson. Il peut s’agir de pleurs, d’agitation, de rougeur du visage ou de tentatives d’éloignement de la source d’inconfort, par exemple en bougeant les jambes ou les bras.
En prêtant attention à ces signes, les parents peuvent se rendre compte bien à l’avance qu’il est temps de changer la couche de leur bébé et atténuer la sensation d’inconfort le plus tôt possible.
L’heure du coucher : c’est ainsi que le nouveau-né la communique
Il est important de reconnaître les signes de sommeil chez un bébé pour établir une routine de coucher appropriée et promouvoir un sommeil sain. Les signes indiquant qu’un nourrisson est fatigué sont les suivants : bâillements, frottement des yeux, irritabilité, expression faciale détendue et endormie, pleurs continus et moins rythmés que les pleurs de faim.
Parfois, les nourrissons deviennent même plus actifs lorsqu’ils sont fatigués, ce qui peut être déroutant pour les parents. Cependant, apprendre à reconnaître le langage corporel spécifique du bébé peut aider à établir une routine de sommeil solide et à éviter la sur-stimulation de l’enfant.
Les signes qui nous permettent de savoir si le bébé a froid ou chaud
Le maintien d’une température corporelle adéquate est crucial pour le bien-être des nouveau-nés, car leur système de régulation est encore immature et moins efficace que celui des adultes. Les bébés sont donc plus vulnérables aux variations de température et au risque d’hypothermie ou d’hyperthermie. Cependant, il peut être difficile pour les parents de déterminer si leur bébé a trop froid ou trop chaud. Un nourrisson mal couvert ou trop exposé au froid peut avoir la peau froide au toucher, frissonner ou trembler. S’il a chaud, en revanche, il peut transpirer, présenter des rougeurs sur la peau ou devenir irritable et gémir.
Une surveillance attentive du comportement et de l’apparence du bébé aide les parents à réguler la température de l’environnement et à choisir les vêtements de l’enfant de manière appropriée.
Coliques, maux de ventre ou autres malaises : voici ce que nous dit le bébé
Les nourrissons peuvent ressentir une série d’inconforts physiques, notamment des coliques, des maux de ventre et des gaz abdominaux. Lorsqu’un nourrisson ressent une douleur, il peut pleurer de manière inconsolable, avoir le visage rouge, ramener ses genoux vers sa poitrine ou se tortiller. Certains bébés peuvent également devenir particulièrement irritables ou agités, refusant tout contact physique, présentant des expressions faciales tendues ou respirant rapidement et laborieusement.
La reconnaissance de ces signes permet aux parents d’intervenir rapidement et de soulager la douleur du nourrisson. Bien qu’il n’existe pas de remède universel contre les coliques, certaines stratégies peuvent aider à soulager l’inconfort, notamment en effectuant un léger massage abdominal dans le sens des aiguilles d’une montre, en tenant le bébé dans des positions autres que le décubitus dorsal et en prêtant attention à l’alimentation.
En outre, vous pouvez utiliser des biberons anti-coliques, faire faire un rot au bébé après la tétée, lui donner un bain tiède, créer un environnement calme et relaxant avec des bruits blancs, offrir – si le bébé le souhaite – un contact physique et des câlins rassurants.
Autres signaux provenant du corps de l’enfant
Outre les signaux des besoins fondamentaux, les nourrissons peuvent exprimer d’autres émotions par le biais de leur langage corporel. Par exemple, un bébé qui a peur peut avoir une expression faciale inquiète, raidir son corps ou pleurer désespérément. Dans ce cas, le fait de lui offrir du réconfort et de la sécurité contribue à le rassurer et à réduire son anxiété.
L’ennui est un autre sentiment que les nourrissons peuvent manifester par des signaux spécifiques, bien qu’ils soient plus difficiles à reconnaître car ils sont facilement confondus avec d’autres. Il peut, par exemple, se montrer agité, fixer le regard de l’adulte en attente de stimulation ou crier pour attirer l’attention.
Enfin, il est bon de se rappeler que chaque enfant est unique et qu’il communique à l’aide de paroles, de mouvements et d’expressions qui peuvent sembler identiques au début, mais que les parents apprennent à reconnaître grâce à l’observation et à l’expérience.
En cas de doute, par exemple si le nouveau-né pleure continuellement, s’il a des difficultés à s‘alimenter ou s’il se montre particulièrement apathique ou, au contraire, agité, ou si vous ne comprenez pas les signaux du bébé, il est toujours conseillé de consulter votre pédiatre ou votre médecin.
